На Земле около 600 действующих вулканов. Вулканические извержения угрожают приблизительно 1/10 того числа жителей Земли, которым грозят землетрясения. Около 200 млн. человек проживает сейчас в опасной близости к действующим вулканам. Но существуют еще и потухшие вулканы, вероятность извержения которых, при встряске Земли, весьма возможна. Более того, именно «остывшие» вулканы способны к мощным извержениям.

Даже если вы не живете  в непосредственной близости от вулканов, это не значит, что нечего опасаться. Опасность глобального извержения вулканов – угроза жизни всей цивилизации.

Характер опасности зависит от действия разных факторов. Лавовые потоки разрушают здания, перекрывают дороги и сельскохозяйственные земли, которые на многие столетия исключаются из хозяйственного использования, пока в результате процессов выветривания не сформируется новая почва. Темпы выветривания зависят от количества атмосферных осадков, температурного режима, условий стока и характера поверхности.  Так, например, на более увлажненных склонах вулкана Этна в Италии земледелие на лавовых потоках возобновилось только через 300 лет после извержения.

При взрыве вулканов образуются пепловые потоки, представляющие собой раскаленную смесь взвешенного дисперсного материала и вулканических газов, которые перемещаются с    большой скоростью. В результате от ожогов и удушья погибают  люди, животные, растения и разрушаются дома.

Гигантская сила вулканического взрыва разрывает лаву и горные породы на мельчайшие частицы, которые в совокупности называют тефрой. Опасность тефры ясна: она разрушает дома, погребая жителей в развалинах, душит и отравляет своими газами, уничтожает растительность, губит домашних животных. Значительно больший ущерб, чем грубые частицы, наносит пепел.Представьте себе непрерывный серо-черный снегопад, который заваливает улицы и пруды, двери домов. Крыши, рушащиеся под его тяжестью. Помпеи погибли именно так: под слоем пепла в 7-8 метров.

Водяные пары являются обязательным компонентом всех вулканических газов. То, что эти газы имеют запах, обусловлено примесями сернистого и серного окисла, сероводорода, хлористоводородной и фтористоводородной кислот, находящихся в газообразном состоянии. Вездесущими являются углекислый и угарный газы. Все они в больших концентрациях смертельно опасны для человека.

По словам исследователей, новые данные указывают, что в результате одного извержения нагретые породы могут выбрасывать в атмосферу углекислого газа в 3-8 раз больше, чем выбрасывает само извержение.

Полученные результаты исследователи применили для выяснения роли вулканов в вымирании видов, которое произошло в середине Пермского периода примерно 260 миллионов лет назад. Согласно одной из теорий, организмы погубила серия извержений, произошедших на территории современного Китая.

Ученым удалось установить, что в результате вулканической активности только от нагрева пород в атмосферу попало от 61 до 145 триллионов тонн углекислого газа. По предыдущим оценкам, в результате извержений в воздух выделилось 16,8 триллиона тонн газа. Для сравнения, суммарный выброс из-за промышленной деятельности человека составляет примерно 27 миллионов тонн ежегодно. Сейчас с этими выбросами, худо-бедно, справляются лесные массивы. В случае массового извержения вулканов восстановления воздушного баланса может не произойти.

Вулканические газы могут наносить и косвенный вред. Так, содержащиеся в них соединения фтора захватываются пепловыми частицами, а при выпадении последних на земную поверхность заражают пастбища и водоемы, вызывая тяжелые заболевания скота. Таким же образом могут быть загрязнены открытые источники водоснабжения населения.

Еще одной опасностью является то, что при таянии ледников во время вулканических извержений может сразу образоваться огромное количество воды — это может привести к катастрофическому наводнению и схождению мощных селевых потоков.

В результате глобально извержения вулканов огромные паровые и пепельные облака накроют поверхность Земли. Отсутствие прямого солнечного света приведет к повсеместному похолоданию на период 1-2 года. Потом начнется потепление, таяние ледников и поднятие уровня мирового океана.

Все эти катаклизмы в сочетании со сменой полюсов представляют смертельную опасность для нынешней земной цивилизации.

Далее: Признаки приближения катаклизма.